Vol de nuit vers Faro

Ce soir, nous nous retrouvons à la préparation des vols avec mon captain sur les coups de 19h40, soit 1h15 avant le départ de notre avion du point de parking d'Orly. C'est la règle pour tous nos vols ou presque. Je suis arrivé de Toulouse dans l'après-midi, vers 17h.

J'ouvre mon iPad pour préparer le vol, regarder les météos, le remplissage de l'avion, le kérozène à emporter sur ce vol. L'avion est prévu de parcourir environ 900NM en 2h de vol, en passant par l'est de Biarritz, l'ouest de Madrid, pour arriver de nuit vers 23h à Faro.

C'est un captain avec 18 ans de boîte, qui sait de quoi il parle. C'est lui qui pilotera ce soir, et moi je m'occuperai de la radio et de surveiller l'avion.

Orly s'endort quand nous décollons face à l'ouest. Mon captain regarde à gauche les lumières pendant que l'avion accélère, et que nous rentrons les volets. Je n'ai pas le temps d'apercevoir Paris à l'arrière droite de l'avion que nous tournons déjà vers le sud, vers le Portugal.

Nous montons rapidement vers la croisière, dans une atmosphère paisible, caractéristique du vol de nuit. Nous voyons rapidement arriver les premiers orages prévus sur nos cartes météorologiques. Conformément à ce que nous avions anticipé, nous évitons les orages que nous voyons clairement en rouge sur le radar météo de l'avion. Les éclairs sont fréquents, et sont cohérents avec notre image.

"France Soleil 7846 on a besoin de prendre un cap 210° pour évitement météo."

"France Soleil 7846 évitement approuvé, rappelez-moi quand vous pourrez reprendre la route."

"Il faudra sûrement qu'on garde ce cap au-delà de BTZ, France Soleil 7846."

Nous visons large. Suffisamment large pour que les nuages ne soient pas une menace. Les turbulences sont très légères. Alors que nous survolons dans la nuit noire les montagnes des Pyrénées, je vois sur ma droite un avion plus téméraire bien plus proche des orages que nous.

"France Soleil 7846, reportez le cap à Madrid sur 135,760Mhz, bonne soirée."

"Le cap à Madrid 135,760MHz, France Soleil 7846, bonne soirée, au revoir."

Nous arrivons ainsi dans la région de Valladolid à quelques minutes de la descente. Il n'y a plus d'orages, la météo est très clémente, le vent est calme. Nous entamons notre descente vers Porto, avec un peu d'avance.

"France Soleil 7846 request descent."

"France Soleil 7846 descent Flight Level 100."

"Descending Flight Level 100 France Soleil 7846."

Un avion devant nous nous contraint de ralentir, il va aussi à Faro.

Passant 5000ft, nous sommes autorisés à l'approche.

"Approche armed" annonce le captain en appuyant sur APP.

"VOR/LOC G/S armed" annoncé-je.

Le VNAV fait ralentir l'avion automatiquement vers la vitesse mini en lisse, environ 205kt. Je sens que nous sommes un peu trop haut sur le plan. Je suggère au captain de sortir les volets et le train rapidement pour rattraper notre plan d'approche géométrique. La piste est très clairement en vue, au sud de la ville. A ma droite, la mer, et quelques phares de bateaux sont visibles ça et là.

"1400ft stabilized" annoncé-je.

L'alarme du pilote automatique retentit alors que le captain reprend l'avion à la main.

Nous passons le seuil de piste à 50ft, comme prévu. L'avion flotte un peu, un peu trop. Il finit par toucher. Les speedbrakes sortent automatiquement, et le captain sort les reverses.

"Speedbrakes up. Reversers normal."

La piste fait 2500 mètres de long. L'autobrake fait bien son travail, et alors que je vois les lampes rouges du bord de piste arriver, le captain dégage la piste par la prochaine à gauche.

Demain, nous repartirons vers midi pour rentrer sur Orly.

Magie du vol de nuit.